是細胞培養中重要的天然培養基，含有豐富的細胞生長必須的營養成份，常用于動物細胞的體外培養。實驗中較為常用的是牛血清。根據血液來源的不同，牛血清可分為：胎牛血清，新生牛血清，小牛血清，成牛血清等。

【胎牛血清】（Foetal Bovine Serum，簡稱FBS）：是采自5-8個月胎齡牛胚胎中的胎血。此時胎牛各臟器正處生長分化階段，血中含有豐富的生長發育因子，非常適合各種細胞的培養，一旦胚胎發育結束這些因子自動消失。因此8個月胎齡以上的牛胚胎，已接近足月，不能作為胎牛血清的原料來使用。

【新生牛血清】（Newborn Calf Serum，簡稱NBCS）：0—7天內（也有說法是0—30天內）;

【小牛血清】（Calf Serum）：采自出生30天——1年的小牛。

【成牛血清】（Adult Bovine Serum，簡稱ABS）：采自成年牛收全血后分離得到血清。

血清在細胞培養過程中的作用，可大致歸為以下幾點：

1.提供對維持細胞指數生長的激素，基礎培養基中沒有或量很少的營養物，以及主要的低分子營養物。

2.提供結合蛋白，能識別維生素、脂類、金屬和其他激素等，能結合或調節它們所結合的物質活力。

3.有些情況下結合蛋白質能與有毒金屬和熱原質結合，起到解毒作用。

4.是細胞貼壁、鋪展在塑料培養基質上所需因子來源。

5.起酸堿度緩沖液作用。

6.提供蛋白酶抑制劑，使在細胞傳代時使剩余胰蛋白酶失活，保護細胞不受傷害。

7.參與細胞凍存。

是許多重組蛋白及藥物生產和研發用細胞培養基中的關鍵成分，對細胞生長的需要仍難以大規模的用其它物質所代替。研究表明，細胞通過其粘附蛋白包括纖維連接蛋白(Fibronectin,Fn)和體外連接蛋白(Vitronectin,Vn)吸附在人工材料的培養皿上。不同比例的白蛋白和胎牛血清混合溶液等復雜介質對Fn和Vn通過培養皿表面自組裝單分子膜對細胞粘附的作用有較大差異。不同胎牛血清的細胞粘附相關因子之間的差異所致，胎牛血清的細胞粘附效應可能是影響貼壁細胞生長、分化、繁殖及凋亡等生命活動的關鍵因素。

因此實驗室中，可以通過對比添加不同血清的的培養液，對于細胞貼壁的促進作用，來初步判斷血清是否符合實驗需要。在實驗過程中，可以用貼壁的細胞密度，作為評判標準。