定植于腫瘤細胞外的微生物被統稱為腫瘤菌群。腫瘤菌群可通過引起局部炎癥或局部免疫抑制，影響機體對腫瘤的免疫反應。已有研究證明，細菌可侵入腫瘤細胞，但是尚不明確腫瘤細胞內的細菌是否能被機體免疫系統識別。

近期，以色列和美國的研究團隊發現，侵入黑色素瘤細胞的部分細菌生成的細菌肽可呈遞至腫瘤細胞表面并激活T細胞，可能成為癌癥免疫療法新靶點。該研究在《Nature》發表，題為：Identification of bacteria-derived HLA-bound peptides in melanoma。

研究人員在黑色素瘤細胞中發現了40多種細菌種群，而且在同一人的不同轉移灶中的細菌組成高度相似，不同人的黑色素瘤細胞中的細菌組成也高度相似。進一步研究發現，具核梭桿菌等特定細菌產生的部分細菌肽可被呈遞到腫瘤細胞表面，并被免疫系統的T細胞識別，從而引發機體免疫反應。

該研究結果表明，腫瘤細胞呈遞的細菌肽有可能是一類以前未被發現的腫瘤抗原，很有可能成為腫瘤免疫療法的新靶點。